十八大报告提出：“努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。”旅游业就是实现“美丽中国”目标的最好途径。

　　旅游业继承、捍卫和发扬了中国传统的美。中国的村镇曾经是世界上最美的村镇。当很多国家的先民还在逐水草而生时，我们的先民已经定居下来，并发展起了独特的村镇文明。100多年前到中国乡村的外国人无不对这些地方的风貌留下深刻的印象，特别是那类似城墙的围墙，使得中国的村镇具有特殊的美感。上世纪初，瑞典人奥斯伍尔德·喜仁龙在《北京的城墙和城门》讲到，“中国的每一个居民区，甚至小镇和村落，都筑有城垣”。然而，大城市经济发展吸干了乡村的精华，再加上人定胜天理念下的无序开发，中国的不少乡村在上世纪末已经变成因丑陋而被遗忘的角落。当旅游业再次点醒世人曾经美丽的村镇文明后，一大批古村落逐步从被遗忘的角落开发出来，再现往日的美丽，或重塑今日的辉煌，如西堤、宏村、周庄、甪直……

　　旅游业的发展改善了自然生态环境。现在，各地越来越意识到优美的环境是旅游业发展的前提，花大力改善环境。杭州的西溪湿地，原是乡镇工厂林立的农村，污染严重。本世纪初，杭州市政府投资40多亿元改善西溪的环境，建设湿地旅游区，再现了洪园雅韵、蒹葭泛月的意境。

　　旅游业的发展必须依托良好的生态环境，而旅游者进入自然生态环境中，或多或少都会对环境造成一定影响，为了解决这个难题，旅游业界提出并践行了生态旅游的理念。“除了照片，什么都不带走；除了脚印，什么也别留下。”在这样理念的引导下，北京等地区制定了生态休闲旅游区评定规范，把生态旅游区建设与旅游开发密切地结合在一起。更为重要的是，通过生态旅游理念的推广，改善了人们的理念，塑造了一大批自发的环境保护者，甚至有旅游者自发主动组织起来，在旅游过程中捡拾垃圾，宣传生态旅游理念，培养了一代爱护环境的负责的旅游者。旅游业已经成为国民生态意识教育的大课堂。

　　旅游业使美丽中国变得可感、可知、可评价。九寨沟、张家界等地区从来都美丽异常，然而在开发旅游前养在深闺人未识，根本谈不上美丽与否。美丽中国的核心是人认知的美丽，其背后体现的是党中央以人为本的理念。从这个意义上讲，如果美丽是不可认知的，不可感受的，这样的美丽对于国人来讲没有任何意义，对于世界也没有任何意义。旅游业是一个发现美的产业，一个感知美的产业，一个创造美的产业，一个评价美的产业。

　　总之，旅游业不仅使得中国变得更美，而且引领着社会经济文化等各个方面综合建设美丽中国，是实现“美丽中国”的最重要的产业。