大明湖是济南三大名胜之一，是繁华都市中一处难得的天然湖泊，也是泉城重要风景名胜和开放窗口。它位于市中心偏东北处、旧城区北部。大明湖是一个由城内众泉汇流而成的天然湖泊，面积甚大，几乎占了旧城的四分之一。蛇不见，蛙不鸣；久雨不涨，久旱不涸是大明湖两大独特之处。
　【大明湖简介】　
　　大明湖是济南三大名胜之一，是繁华都市中一处难得的天然湖泊，也是泉城重要风景名胜和开放窗口。它位于市中心偏东北处、旧城区北部。大明湖是一个由城内众泉汇流而成的天然湖泊，面积甚大，几乎占了旧城的四分之一。市区诸泉在此汇聚后，经北水门流入小清河。现今湖面46公顷（690亩），公园面积86公顷（1290亩），湖面约占百分之五十三，平均水深2米左右，最深处约4米。蛇不见，蛙不鸣；久雨不涨，久旱不涸是大明湖两大独特之处。2009年，大明湖荣膺中国世界纪录协会中国第一泉水湖。
　　大明湖景色优美秀丽， 湖上鸢飞鱼跃，荷花满塘，画舫穿行，岸边杨柳荫浓，繁花似锦，游人如织，其间又点缀着各色亭、台、楼、阁，远山近水与晴空融为一色，犹如一幅巨大的彩色画卷。大明湖一年四季美景纷呈，尤以天高气爽的秋天最为宜人。春日，湖上暖风吹拂，柳丝轻摇，微波荡漾；夏日，湖中荷浪迷人，葱绿片片，嫣红点点；秋日，湖中芦花飞舞，水鸟翱翔；冬日，湖面虽暂失碧波，但银装素裹，分外妖娆。
　　大明湖水色澄碧，堤柳夹岸，莲荷叠翠，宁榭点缀其间，南面千佛山倒映湖中，形成一幅天然画卷，沿湖的亭台楼阁，水榭长廊参差有致，湖的南面有清宣统年间仿江南园林建造的遐园。遐园内曲桥流水，幽径回廊，假山亭台，十分雅致，被称为“济南第一庭园”湖边假山上建有浩然亭，登临其上，大明湖的景色一览无余。湖对面北岸高台上有元代建的北格阁，依阁南望，远山近水，楼台烟树，皆成图画。清代书法家铁保留下的“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的名句，绘声绘色地道出了大明湖的佳绝之处。
　　大明湖名闻遐迩，游客众多，每年接待国内外游客约二百万人次，在济南诸公园中最多。大明湖历史悠久，景色秀美，名胜古迹周匝其间，湖畔有历下亭、铁公祠、南丰祠、汇波楼、北极庙和遐园等多处名胜古迹，其中历下亭、铁公祠为市级文物保护单位 。尤其大明湖乃繁华都市之中的天然湖泊，实属难得。
　【大明湖历史】
　　大明湖历史悠久，湖名见诸文字已有一千四百多年，早在北魏年间，著名地理学家郦道元所著《水经注•济水注》中便有记载：“泺水北流为大明湖，西即大明寺，寺东、北两面则湖。”文中所指大明湖位置在今五龙潭一带，而现今大明湖一带水域则名“历水陂”。另有史料记载，那时的大明湖称历下波或历水波，南至濯缨湖，北至鹊山和华不注山，也就是说现在的大明湖、五龙潭和北园是相连的一个大湖，湖阔数十里，平吞济泺。六朝时，因湖内多生莲荷，曾名“莲子湖”，隋唐时它既名“莲子湖”（见段成式《酉阳杂俎》）又名“历水陂”。宋代时又有“西湖”之称。
　　大明湖胜景自唐代起就名扬四海，宋时曾巩曾有诗道：“问吾何处避炎蒸，十顷西湖照眼明。”可知当时此处已是消暑游憩之地。北宋熙宁五年（公元1072年），曾巩任齐州（即今济南）知州时，为防御水患，修建了北水门，引湖水入小清河，使得湖水经年水位恒定，并在沿湖修建亭、台、堤、桥，使之渐成游览景观。古时湖面甚阔，今五龙潭一带也包括在内。后历经变迁，至金代起，大明湖专指城内湖区。至金代，诗人元好问在《济南行记》中，始称大明湖。明代重修城墙，大明湖遂初成今日形貌。经过历代清淤整治，植荷栽柳，至清代已形成“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的秀丽景色。
　　1958 年市政府将大明湖一带正式辟建为大明湖公园，并疏浚湖底，修砌湖岸，维修古建，广植花木。经过疏浚清淤、修缮扩建，砌筑了湖岸，美化了园容，恢复重建了名胜古迹，增添了茶社饭店、游船和游乐设施，使之旧貌变新颜，姿容胜往昔，成为济南著名风景游览区之一。